苦味的食物，常被中医称为“凉性食物”，可以起到“清热泻火，消暑提神”的作用，民间有“夏天吃苦，胜似进补”的说法。市中心医院临床营养科副主任刘洁建议读者，在炎热难耐的夏天吃点儿苦。

苦瓜多在七八月份成熟，是备受人们喜爱的夏季时令蔬菜，因含有罗汉果苷和苦瓜素等成分，而具有特殊的苦涩口感，也是很多人最常吃的“苦”。

苦瓜，又名凉瓜、癞瓜等，因苦而得名。历代医学都认为，苦瓜有清暑热、解烦渴的作用，这主要得益于苦瓜中所含的奎宁（俗称金鸡霜纳），能够抑制过度兴奋的体温中枢，起到解暑清热的作用；苦瓜中含有苦瓜素和苦瓜甙，可以刺激味蕾和唾液腺，促进胃液和胆汁的分泌，激发人体增进食欲、促进消化的作用；苦瓜中还含有苦瓜素（也称“高能清脂素”），能够阻止脂肪、多糖等高热量大分子物质的吸收，被称为“脂肪杀手”，可以起到消脂减肥作用；苦瓜中含多肽类物质，具有类似动物胰岛素的结构组成，有很好的辅助降血糖作用。所以，苦瓜也被誉为“植物胰岛素”，是糖尿病患者的理想蔬菜。

苦瓜中含有多种维生素，其中维生素C的含量高达84毫克/100克，是冬瓜的5倍、黄瓜的14倍、南瓜的21倍，居瓜类蔬菜之首。维生素C是美容护肤的好帮手，它可以淡化色斑，防止色素沉着，并能促进皮肤的新陈代谢，使肌肤白嫩光滑。此外，夏天出汗多，油脂分泌旺盛，脸上的痘痘也时不时出现，而苦瓜具有清热降火、排毒养颜的功效，对祛痘也大有益处。

苦瓜常被认为是一种具有多种功效的“神奇蔬菜”。从苦瓜中提取出的苦瓜多糖、苦瓜素、类黄酮等成分，在体外和动物试验中被证实，具有一定的降糖、降脂、抗病毒、抗肿瘤等作用。

苦瓜作为蔬菜，具有一定的营养价值。但日常食用不能达到治疗目的，对于糖尿病人不能把苦瓜当做药物进行治疗，糖尿病患者仍需遵医嘱进行治疗。请记住，提取物的作用，不能等同于吃苦瓜的特定功效。

苦瓜虽好，但并不神奇，也不是人人都可食用。平时经常腹痛腹泻、身体消瘦、脾胃虚寒的人不宜多吃或生吃苦瓜，否则容易出现胃腹胀痛、腹泻、恶心、呕吐等症；血压或血糖偏低者，最好不要吃苦瓜，即使正常人，也别一味追求苦瓜对人体的好处而过量食用，否则可能伤害脾胃，引起脾胃功能失调；经期的女性，吃苦瓜可能使血行减慢，加重寒气，导致经血淤堵，引起或加剧痛经。

刘洁提醒，苦瓜籽的含有某些成分，可能会引起人的不适，造成中毒。所以，食用苦瓜时，应将苦瓜籽剔除干净。

本报记者 邰澜澜