本报记者 肖友竹 宋莹莹

近代，水运航路的不断延伸和扩张，造就了营口这座关东第一大港城，营口商业与世界接轨，南北中外货物在营口集合和转运。

火红的炉膛、匠人的锤打、精密的权衡中，一种特殊的产品被生产出来。它的特殊之处在于，它不是一般意义上的商品，却可以衡量一切商品的价值。银本位制的历史岁月中，白银是一切的表象，也是一切的根本。

营平现宝：一锭炉银的诞生

在19世纪中叶以后的半个多世纪中，营口进出口贸易稳居东北第一，成为东北亚最活跃的港口城市。那时，每天在营口西大街交易的金额高达千万两白银。

然而，各地商客带来的银锭大小不一，成色不同，交易起来十分麻烦。各式外币也随开埠流入营口，更增加了换算难度。币制的紊乱，催生出一个新的极具地方特色的行业——炉银业。

彼时，营口商界议事会决定，改铸统一的银锭“营平现宝”，作为市面流通货币。1851年，西大街上一家老字号颜料庄换上了“永成德银炉”的招牌，这次“改头换面”，让它成为银炉业的开山鼻祖，开创了中国历史上炉银制作的先河。

由此，各地流入营口的杂银，被铸成成色一致、形状相同、重量相等的炉银。每锭53.5两，含银量99.2%。

犹如按下了快进键，统一标准的货币让整个交易流程变得顺畅便捷，极大加速了当时商业贸易的运转，为营口经济发展带来了巨大的能量。由于币值坚挺、信用卓著，炉银在营口市面流通80多年，成为东北通用无阻的硬通货。

过炉银：一种新型金融方式的畅行

炉银业成为营口商贸汇通天下的催化剂，但在日后的贸易发展中也曾遭遇困境。

从《营口县志》中可以得知，笨重的大宗银两，交易和存储过程中需要人拉肩扛，当时称作“现抗”，十分不便。甲商客前脚从店里取了炉银，出门与乙商客交付后，乙商客后脚又将炉银存了回来。本可以在炉银店划账解决的事情，两位商客却要背着沉重的炉银往来奔忙，银炉和商客都要承担一定的风险。

随着这种交易方式的逐渐成熟，买卖双方干脆只到银炉里在账面上划转一下债权债务关系即告转账完成。商人们称其为“炉过”，“过”即转移之意，“炉”即银炉，就是通过银炉转账把现银转变账户完成资金交割。后来发展到买卖双方不在同一银炉存银，也可在各自开设账户的银炉间进行转账，把这种银炉之间划拨款项称“过码”，“过炉银”方式就此产生。

用今天的话说，“过炉银”就是有信用担保的“虚拟货币”。营口的银炉也从发展之初只是加工锻铸白银的手工作坊，演变成集作坊、存款、贷款、交易结转、过炉银信用保证于一体的场所，显现出现代信贷金融机构的雏形。

继永成德之后，“山西帮”的东茂凝、“山东帮”的丰泰文、“河北帮”的永成公等相继开业，营口银炉达到73家。营口炉银业在全盛时期，与上海的秦庄和山西的票号并称为中国三大地方金融旺地。

（下转2版）