隋春波

子贡劝说齐国相国田常按兵不动、吴王夫差援助鲁国攻伐齐国后，又马不停蹄前往越国，与越王勾践会面。

勾践命人清扫道路，郊外迎接，自己驾车到子贡下榻的馆舍登门问候：“越国是个偏远落后的国家，您怎么屈尊光临于此呢？”

子贡话里有话：“我已劝说吴王援救鲁国攻打齐国，但他一直对您心怀忌惮。既如此，攻破越国便是早晚之事。我听过这样一句话：没有报复他人的想法却令人怀疑，真憋屈；有报复他人的想法却遭致泄露，不靠谱；事情还没进行却叫人先行知晓，太危险！这三种情况，是做事情的大忌。”

勾践叩头到地：“我曾不自量力，和吴国交战，如今被困会稽，恨入骨髓，日夜唇焦舌燥，只打算和夫差拼个你死我活，这就是我的愿望。”

子贡说：“吴王夫差为人凶猛残暴，大臣难以忍受；国家连年征战，士兵不能忍耐；百姓怨恨国君，大臣内部变乱；伍子胥因谏诤被杀，其他大臣对夫差的过失装聋作哑，只顾保全私利，这些都是国家危亡的表现。现在您若开口说出兵辅佐投合他的心志，再用重金宝物获取他的欢心，用谦卑的言辞表示对他的礼敬，夫差一定会攻打齐国。如果他不能取胜，那就是大王您的福气了；如果打胜了，他也一定会带兵逼近晋国，我会北上会见晋国国君，让他与您共同攻打夫差。等吴国的精锐部队全部消耗在齐国，重兵又被晋国牵制，您就可以趁其疲惫不堪的时候出兵了，这样，就一定能灭掉吴国！”

越王勾践喜出望外，答应照计行事。

子贡重新回到吴国。几天后，越王勾践派来大夫文种，满脸谦卑地对吴王夫差道：“东海役使之臣勾践，谨派使者文种，向大王问候。臣勾践听说大王将要发动正义之师，讨伐强暴，扶持弱小，安抚周朝王室，他请求出动越国境内全部军队三千人，勾践亲自披挂铠甲，愿做先头部队。现特派臣子文种进献祖先珍藏的宝器——铠甲12件，还有斧头、屈卢矛、步光剑等，为出征壮行。”

夫差听了非常高兴，对子贡说：“越王勾践想亲自随我攻打齐国，可以吗？”

子贡答：“不可以。调动他国所有的人马，使之国内空虚，还要其国君跟随出征，这是不道义的。你可以接受他的礼物，允许他派出军队，但应辞却勾践随行。”

夫差点头同意。随即，他调动九个郡的兵力，前去攻打齐国。

子贡辞别夫差前往晋国，对晋定公姬午说：“我听说，不事先谋划好计策，就不能应付突然来的变化；不事先治理好军队，就不能战胜敌人。现在，齐国和吴国即将开战，如果吴国不能取胜，越国必会趁机扰乱它；如果取得了胜利，夫差一定会带他的军队逼近晋国。”

姬午面带惊恐：“那该怎么办？”

子贡不慌不忙：“整治好武器，休养好士兵，静候吴军到来。”

至此，子贡圆满完成任务，离晋回鲁。

时光如流水般静静长逝。随后数年，子路、孔子相继辞世。但历史的车轮依旧前行，一场师生筹划已久的“大戏”缓缓拉开帷幕——

吴王夫差带兵和齐人干了一仗，齐军大败。夫差不肯班师回国，乘胜逼近晋国，两军相遇，吴军大败。公元前482年，越王勾践趁夫差赴黄池与晋定公姬午争执天下“霸主”之位、只有太子与老弱兵将留守国都之机，领兵渡江趁虚而入，杀吴太子，一直打到离吴国都城七里之处，方安营扎寨。吴王离晋返吴，向越军求和。公元前478年至公元前473年，吴越反复交战。最终，吴国战败，夫差自杀。灭吴三年后，越国称霸天下。

子贡堂而皇之推出的这一系列“阳谋”，令齐、鲁、吴、晋、越五国形势各有变化：保全了鲁国，扰乱了齐国，灭掉了吴国，使晋国强大，令越国称霸。

司马迁在《史记·仲尼弟子列传》中写道：“子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”具体而言，就是“存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。”

苏东坡于《荀卿论》一文赞：“子路之勇，子贡之辩，冉有之智，此三子者，皆天下之所谓难能而可贵者也。”

时至今日，有人对子贡的这段传奇经历不以为然。证据一，太史公的《史记》如今被挑出许多谬误，所以，这名“古代记者”的文字记录不足以全信。证据二，如果有这样一段改变当年历史走向的大事件，为何众多史书皆无记载？

笔者无意为子贡辩护。只是想说，古往今来，诸多撼动时局的人物、事件，大多堙没在漫漫岁月的黄沙之中。正所谓“古今多少事，渔唱起三更。（南宋·陈与义《临江仙·夜登小阁忆洛中旧游》）”没留下任何痕迹，倒也不足为奇。况且，儒家学派曾被推崇法家的秦始皇大力打压，甚至下过“焚书坑儒”的狠手，这段足以彪炳史册的儒学“高光时刻”是否由此被彻底删除，也是说不准的事儿。只要读者能从这一故事中，感受到子贡的雄辩、口才的威力，心头涌起对中华先贤的些许景仰，此番笔墨便不算白费。

2024.9.4