本报记者 丁海林

“红星茶社”牛刀小试 《火烧红莲寺》一炮而红

袁阔成先生在营口第一次说书的地方，您知道在哪儿吗？

袁阔成来营口之后，他说书的地方是“红星茶社”，位于小平康里一带，面积约200平方米左右。“红星茶社”对外宣称是茶社，其实主营书场，就是上文提到过的那位杨经理开的。当时，营口的很多茶社、茶馆都是靠说书吸引顾客。昔日的小平康里是营口文化娱乐活动最具活力的地方，袁阔成称这里是“营口的天桥”。初来乍到，袁阔成对营口的文艺氛围赞不绝口，用他的话说，“这里很舒服。”

当时，营口茶馆演出市场竞争激烈，说书的都是资历深厚的老先生，书目也偏重于《杨家将》《明英烈》等老书目。像袁阔成这样的年轻说书人，想在这一鸣惊人，难度不小。袁阔成在茶馆牛刀小试讲的第一部书是《火烧红莲寺》，这第一把火能不能烧得红火？杨经理心里没底儿。

平日里，说书先生的书说得好不好，从观众现场的反馈就能知晓，可袁阔成的评书却出了个怪事：第一天、第二天、连讲了三天，观众都咂摸着嘴，没说好，也没说不好，这是为啥呢？

这是因为袁阔成的评书“新”。他一改老前辈们坐着说书的沉闷表演方式，评书表演配合着身段和动作，活力四射、精气神十足。特别让观众感兴趣的，是他手中的那把折扇，一会儿一变：双手一捋，它就是枪；来个缠头裹脑，它就是刀；扇子在手上转几转，它就变成了暗器……

虽然观众没表态，杨经理却喜上眉梢。为啥啊？因为才几天的工夫，茶馆的座位就不够用喽，众多闻讯而来的听书人挤爆了小茶馆。茶馆里根本没座位，只能卖站票。后来，茶馆里站的地方也没有了，来晚的人只能挤在窗外站着听。

马上续约！杨经理动作挺快。就这样，袁阔成在营口一炮而红，开启了他的评书事业。

提前续约站稳脚跟 袁阔成探索求新之路

在“红星茶社”一炮而红后，茶社的杨经理立即与袁阔成续约。这个提前续约可不寻常！

说书人与茶社续约，与演艺圈的其他门类不同。例如戏剧签约，某名角儿来某地演出几天，排出戏码即可。如果演红了，可以续演几天；如效果不佳，也可提前几天结束。评书则不同，没有哪一部书可以在几天之内说完，叫部书也得说一两个月甚至更长时间。所以，行业里评书的签约都是按季度安排的。此时，杨经理见袁阔成爆红，生怕被别人抢走了生意，所以才不按常规地提前续约。

随着名气越来越大，营口最有名的“小红楼民主剧场”也向袁阔成发出了演出邀请。从此，袁阔成在书最不好说的营口不仅稳稳站住了脚，还为他的艺术之路开了个好头。

但，凡是能成为各行业大师级的人物，其必定在练就扎实、深厚的基本功的同时，勇于探索求新，最终开宗立派，取得独特的艺术成就。年轻的袁阔成心中，此刻就酝酿着一个创“新”的大胆想法。崭露头角的袁阔成，开始勇敢地朝着评书大师之路探索而去。

率先讲红色评书 开现代评书之先河

说起袁阔成说新书的探索之路，我们得从袁阔成来营口发展之前说起。

早在1948年，那一年，随着山海关的解放，19岁的袁阔成迎来了一个崭新的时代。这位年轻的评书艺人眼见社会环境的改善，新中国百废待兴的良好局面，他心中澎湃着一种要说新书、歌颂新时代的使命感。

当时，他率先在书场讲了《小二黑结婚》《红岩魂》《新儿女英雄传》《野火春风斗古城》等大量现代题材的书目。改说新书，说起来容易，做起来难。为了讲好新书，袁阔成不得不对书目一丝不苟逐章逐句重新设计。为了契合书中人物的言行，他还深入工农之中体验生活，去观察、去体会、去学习。为了提升身段和动作的美感，袁阔成甚至还拜师学习了两年武术。

随后，袁阔成又走进北京人民广播电台直播间，为观众播讲了《暴风骤雨》《吕梁英雄传》《白毛女》等现代评书书目。

来到营口的袁阔成虽然事业上顺风顺水，一路发展，但他始终不忘积极创作，尤其是在说演现代新评书方面，更是从未停止过创作的脚步。

“开现代评书之先河！”这一评价可说是对当年袁阔成勇于说新书，大胆探索评书新路的最恰当评价。

（未完待续）