一
五月里槐花香
南河的水长又长
岸边的樱桃红
南湖的麦子黄
我送阿哥去战场
……
兰槐花在睡梦中似乎又听到了那首歌谣，是她朝思暮想的天亮哥唱给她听的。声音还是那样清脆嘹亮，像是被柱子山上的山泉水洗过一样。她还是站在那棵老槐树下，天亮哥的脸庞越来越清晰：四方脸、高鼻梁、大眼睛，眉宇之间流露出一股英气……她笑吟吟地刚一招手，那可爱的脸庞忽地就消失了。兰槐花从梦里惊醒，她打开灯，披上睡衣走到窗前，又打开窗户，闻到了那与夜色一起涌进来的淡淡的槐花香。她知道，槐花已经开了，她得去看那棵老槐树了。望着夜色中的柱子山，两行浑浊的眼泪从她的脸颊缓缓流下……
柱子山就在兰槐花家东南面，烧开一壶水的工夫就能走到山脚下。柱子山因山顶上一根高约三丈的石柱而得名。兰槐花小时候就曾听村里的老秀才讲过有关石柱的传说：东海龙王敖广欲把最小的十龙女嫁给玄龙，可是十龙女早就与镇守龙宫的神龟侍者私定终身。敖广知悉，大怒，要斩杀神龟侍者，十龙女以死相逼。老龙王便使出一计，许诺如果神龟侍者可以爬到柱子山的石柱顶上，便把十龙女嫁给他，但是有两个条件，就是神龟侍者在攀爬中必须变回原形且不能使用法力。神龟侍者为了心爱的十龙女，便开始了漫长的攀爬。他每爬高十丈，老龙王便施法术使石柱增高十丈……神龟侍者最后力竭，跌落石柱而亡，后来变成了巨大的龟石。十龙女得知后，悲伤之下一剑劈断了石柱。
柱子山周边的村民对这个传说是深信不疑的，兰槐花也是听着这个故事长大的。神龟侍者在她心目中的形象是无比勇敢忠诚的，后来不知被谁“篡改”了形象，变成了一个夜间下山专吃不听话小孩的“恶龟”。可是，兰槐花却不怕，她从小就胆大，跟着男娃子下河捉鱼，上山网鸟。日本鬼子侵略家园的那几年，兰槐花经常跟着村里的男娃子一起用弹弓偷袭鬼子。后来，她参加了革命，就更加锻炼了她英勇无畏的品质。兰槐花是柱子山的女儿，她从未离开过柱子山。
柱子山，从远处看，其实更像一头“卧牛”，山势并不险峻，山路蜿蜒而上。山上的泉水落下，便形成了瀑布，蔚为壮观。那山泉水清冽甘甜，就像天亮哥那清脆嘹亮的声音。兰槐花曾经在这里用纯净的山泉水为战士们清洗伤口，更洗过天亮哥的血衣；也曾于不经意间看过瀑布下光着膀子洗澡的天亮哥。她害羞得不行。那时，山花那么美，山风那么温柔……
山上的一花一草、一石一木，兰槐花都那么熟悉，特别是矗立在山脚下路口的那棵老槐树。老槐树下回荡着她铿锵坚定的入党誓词，更有让她一辈子刻骨铭心的伤痛。
每到槐花飘香的季节，兰槐花总是雷打不动地来到老槐树下，展开画板，画天亮哥，画他二十岁、三十岁、四十岁的样子……
其实，她的绘画技艺还是天亮哥教的。天亮哥曾经画过她，在五月槐花飘香的季节里，她穿着军装站在那棵老槐树下，她的心“怦怦”地跳，她的脸蛋儿第一次涨得那么红。那幅画，她一直珍藏着。
她要画出天亮哥英俊威武的模样，可总感觉哪里画得不像。
今天，她下定决心要好好画，画出天亮哥二十岁时英俊的模样。还是在那棵老槐树下，她收养的孙女兰思念帮她支起画板。兰槐花拿起画笔，凝神静气地开始勾勒天亮哥的轮廓。画了一张，不满意，撕掉，再画一张……游客如织，纷纷驻足观看，有的好奇，有的夸赞。兰槐花仿佛置身于世外，沉浸在人画合一的境界里。
接连画了数天，八十多岁的兰槐花也不觉得累。她耳不聋、眼不花，梳着齐耳的银发，身板还是那样硬朗。
这天，她画完画和孙女一起端详，突然一个男孩的声音从她们身后传来：“奶奶您画的这个人我认识！”
兰槐花正沉浸在画里，兰思念转过身看了一眼身后的男孩，微笑着问道：“你认识画里的这个人？”阳光帅气的男孩盯着画十分肯定地说：“嗯，我认识！”
这时，兰槐花也转过身来，好奇地问：“孩子，你怎么会认识画上的人呢？是和你的家人长得像吗？”
男孩神情认真地说：“和爷爷家墙上挂着的我大爷爷的照片很像，我也画过他！”
兰槐花情不自禁地站起身，焦急地问道：“你大爷爷？他叫什么名字？”
“潘康才。”男孩很平静地说。
“潘康才？不对，不对，画里的人不叫这个名字。”兰槐花刚才明亮的眼神瞬间黯淡了下来。
“我大爷爷一直在外面读书，听我爷爷说，他读的是艺术学校，还没毕业就去参加革命了，后来就杳无音信了。”兰槐花觉得男孩眉宇间的神情像极了天亮哥。
听到这里，兰槐花心里一揪，她伸手去抚摸男孩的脸，仔细端详了起来，嘴里喃喃道：“像，高鼻梁也像。可是，名字怎么对不上呢？我想起来了，天亮哥曾说过，他父亲给他起的名字叫潘康才，希望他健康有才，后来他自己改了名字，叫潘天亮，希望革命胜利迎接光明！”
兰槐花的情绪激动起来，她眼里已噙满了泪水，她紧握着男孩的手，声音也有些颤抖：“孩子，你叫啥名字？”
“我叫潘思明。”男孩回答。
兰槐花再也抑制不住内心的情绪，一把将男孩揽到怀里抽泣起来。许久，她才从激动的情绪中平复过来。她对男孩说：“孩子，你天亮爷爷就在我们的身旁。”
潘思明显然很惊讶，一时间他不知说什么好。
“孩子，你跟我回家吧，我要讲一个很长的故事给你和思念听！”那天晚上，兰槐花给他们讲了很久……
二
1948年的春天。柱子山上枪炮声震得老槐树上的槐花纷纷掉落。解放军华东野战军某部三团三营奉命来到柱子山剿匪，经过激战，终于把以刘三刀为首的一股土匪围困在柱子山的石柱周围。张营长拿起喇叭朝山顶喊：“刘三刀，我劝你早点儿放下武器，我们的政策是优待俘虏，给你三分钟的时间考虑，如果继续顽抗，我们一定会坚决、彻底地把你们消灭掉！”
张营长的话音刚落，耳边一梭子子弹飞了过来。山顶上传来刘三刀的骂声：“老子才不信呢，有种打上来！”
“通信员，通信员呢？！”
“到！”通信员小赵气喘吁吁地跑到张营长跟前。
“去把尖刀排排长潘天亮给我叫来！”张营长目光如炬。
不一会儿，潘天亮满头大汗地跑过来：“营长，你找我？”
“潘天亮，你们尖刀排的‘刀尖’怎么怂了？！”张营长一脸愠怒。
“营长，土匪火力太猛，我们排已经牺牲六名战士了——”潘天亮神情有些哀伤。
“这股土匪盘踞在柱子山一带无恶不作，如果不灭掉这股土匪，我们怎么对得起百姓？！”
“是，营长，尖刀排坚决完成任务，保证半个小时内攻上山顶！”潘天亮声音洪亮。
经过半个多小时的激战，尖刀排率先冲到山顶，终于消灭了土匪。战斗中，潘天亮被流弹击中右肩，可是他坚决不下火线，简单包扎后一直战斗到把土匪全部消灭。随后，战士们用担架把他抬到了卫生队。那时，卫生队就设在柱子村。子弹卡在潘天亮的肩胛骨里，由于失血过多，潘天亮被抬回村子的时候，已经昏迷了。卫生队队长连夜给他做了手术，把子弹取了出来。兰槐花专门照顾潘天亮，此后，他们彼此熟悉，直至相爱。在柱子山的石柱旁、老槐树下、小溪边，都留下了他们美好的回忆。
潘天亮文武双全、多才多艺，在战斗空隙里，他会教兰槐花唱歌和绘画。新中国成立前夕，在一次战斗中，潘天亮被流弹击中腹部，他被抬到柱子山下卫生队的时候已经奄奄一息了。兰槐花是流着眼泪飞奔过去的。兰槐花的眼睛哭肿了，她把潘天亮紧紧地抱在怀里，呼喊着他的名字。弥留之际，潘天亮忽然睁开了眼，用微弱的声音说：“槐花，我不行了，下辈子，我，我再娶你吧……你要继续革命下去，把我埋在老槐树下，我想闻槐花的香味……”
兰槐花哭了三天三夜，部队要尽快转移，那晚，兰槐花和尖刀排的战士们一起埋葬了潘天亮，埋葬地点只有几个人知道。老槐树根深叶茂，兰槐花知道她心爱的人已经化成了老槐树的新枝。
兰槐花把潘思明看作自己的孙子。潘思明不仅找到了自己的大爷爷，还多了一位可亲可敬的兰奶奶。兰思念也由此知道了自己的身世。兰槐花一生未嫁，在她六十岁的时候，收养了一名邻村的孤儿，就是现在的孙女兰思念。兰思念懂事、爱学习，兰槐花就一直供她读到大学毕业。兰思念毕业后，回县城当了一名中学音乐老师。
三
第二年，又到了槐花飘香的日子，潘思明如约来到了柱子山下。他和兰奶奶约好了，每年的这个季节，他都会给兰奶奶画一幅画像。
兰槐花安静地坐在那里，潘思明拿着笔正在画板上勾勒着兰槐花的面庞。兰思念站在潘思明身后，时不时地“指点”一下，潘思明会偶尔回头深情地看她一眼。兰槐花坐在那里，看在眼里，喜在心里。一阵山风拂来，槐花簌簌掉落，掉在了潘思明的头上，兰思念则走上前去轻轻地帮他掸掉。潘思明说：“思念，你唱一首歌吧！”
兰思念说：“就唱奶奶经常唱的那首吧。”于是，一首甜美动听的歌谣唱响在老槐树下：
五月里槐花香
南河的水长又长
岸边的樱桃红
南湖的麦子黄
我送阿哥去战场
一去就是三五年
阿妹只好心里想
……
兰槐花听着孙女的歌声仿佛又置身于那个战火纷飞的年代，天亮哥的身影在她脑海里那么清晰，天亮哥的嗓音那么清脆嘹亮，天亮哥的笑容那么阳光灿烂。
兰槐花给天亮哥画了八张画，也让潘思明给她画八张画。在那棵老槐树下，她给他们留下了遗嘱：我最近总想起你们的天亮爷爷，他一直在树下等着我，他也肯定很想我。我走了以后，你们就把我，还有那些画埋在这棵老槐树下。思明、思念，你们都喜欢对方，如果相爱就在一起吧！
潘思明和兰思念的眼泪一串串地往下落，他们扑到兰槐花的怀里，兰槐花把兰思念的手送到了潘思明的手里，笑着说：“人都有一死，不要悲伤。起风了，我们回家吧，走，回家吧！”
又是一年槐花飘落的季节。那天，兰槐花没有去老槐树下画画，也没有出屋门。她穿上了放在箱子底的那身旧军装，还让孙女兰思念给买了大红喜字。晚上，她抱着潘天亮的画像进入了洞房。她很高兴，脸上荡漾着幸福的微笑。她跟两个孩子说：“思明、思念，今天是我一生中最幸福的时刻！”
兰思念使劲儿地点头说：“是的，奶奶，今天是您一生中最幸福的日子！”说着，她的眼泪夺眶而出。潘思明也红了眼睛。
兰槐花深情地看了他们一眼，轻轻地说：“我想和你们的天亮爷爷单独待一会儿，你们都出去吧。”
那天晚上，兰槐花抱着潘天亮的画像进入了梦乡，她看见她的天亮哥正骑着高头大马向她奔来……兰槐花永远地闭上了眼睛，她走得很安详，嘴角挂着微笑。
兰槐花下葬的那天，很多人都来送她，树上的槐花也纷纷落下。潘思明和兰思念给兰奶奶和天亮爷爷立了一块墓碑，墓碑上的遗像是潘思明给他们画的画像，是他们二十岁穿军装的样子，兰奶奶俊俏温柔，天亮爷爷则英俊威武，他们的目光炯炯有神，一直看着远方的大好河山。
后来，那棵老槐树被游客系满许愿的红丝带。从此，一对革命者感人的爱情故事便从这里传开……