故宫是中国明清两代皇宫，里面承载着巍峨壮丽的宫殿，琳琅满目的珍宝以及引人深思的故事……来到故宫的朋友有没有注意过，在一片金色的屋顶上常常蹲着一串造型精巧的角兽。

这些角兽每天闲坐在宫殿的屋顶之上瞭望，有什么作用吗？可不要小觑这些角兽，它们背后隐藏着很多颇为考究的小秘密。有的从结构上使木质为主体的建筑本身更加稳固，有的则用来防护自然灾害，有的则在功用外还兼具观赏和装饰价值。

不得不说，拥有近万间宫室的紫禁城，写下了我国古典建筑领域的巅峰一笔，也将角兽的应用发挥到了极致。如果想追溯和了解角兽，故宫毋庸置疑是一座巨大且独一无二的宝库。

神通广大的中国“宠”

有的朋友可能会问，为什么要在屋脊上建这些角兽？这些角兽是从哪儿来的？它们又分别有什么意义呢？

其实在一开始，这单纯就是个技术问题。“三天不打，上房揭瓦”，通俗的一句话，道出了中国传统建筑的最大特色——瓦片屋顶。故宫特有的黄色琉璃瓦片固然看上去气派非凡，却依然逃不脱一个与生俱来的缺点：容易脱落。而在屋脊部分，瓦片的形态不同于主体部分，更加窄小，也自然更不容易在受到外力摧残时保持不脱落。那怎么办呢？于是我们智慧的先人们就想到了用铁钉来固定瓦片的办法。

铁钉？太丑了吧，而且风吹日晒，铁钉被侵蚀了以后，岂不是会变得又不顶用又难看？是的，住在宫殿里的人也这么想。所以我们的智慧先人们又决定，给这些铁钉装饰一下，让它们来个大变身吧！于是，小角兽们就这样登场了。

原来在这些角兽的脚下，都隐藏着十分锋利的铁钉，能够将琉璃瓦牢牢地固定在檐脊之上。角兽就像铁钉的“衣服”，既美观又起到了保护作用，可谓一举两得，构成了中国古代建筑屋檐上的一道独特的风景线。您可能也见到过有些宫殿的角兽已被磨损得面目全非，或是干脆脱落不全，这恰恰说明了这些角兽在经年的岁月里，见证过几百年朝代更替和风霜雨雪，对所在宫殿的忠实守护，它们脚下的铁钉，可都还牢固地贯穿在瓦片中央呢！

您可能又要问了，“衣服”应该也是有讲究的吧？这就要讲到第二个问题了。当初人们选择什么来守护宫殿，对今天的我们来说，就成了一个文化问题。

这些年人们对故宫的关注越来越多，网络上就流行着一句话：“像那些整日争斗的后宫嫔妃一样，不是每一种动物，都能在紫禁城里谋得一席之地的。”这话可一点儿都没错。大到太和门前的铜狮，小到我们今天要讲的角兽，都不例外。所以，别小瞧这些角兽，它们都是大有背景和来头的。

众所周知，中国的古典建筑采用传统的木质结构，经常会遭遇雷劈，极易引发火灾。所以人们赋予角兽们最重要的职责，就是祈雨防火。此外，为了显示皇室威严、寄托美好的愿望，这些造型多变、各怀神通的角兽也需要具备一定的法力和寓意，在人们的幻想中能够帮助殿内之人消灾灭祸、逢凶化吉、带来祥瑞。从另一个角度来说，它们就像西方神话故事中诸神的坐骑或武器，是我们中国神话里的吉祥物，是独具传统特色的中国“宠”。

从单纯解决技术难题到富含底蕴，文化让我们的建筑充满了吸引世界的魅力。我国建筑大师梁思成就曾这样评价故宫的角兽们——“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕”！

人们从神话故事中选取了十个极具象征意义的中国“宠”，让它们为自己赖以生存的殿堂保驾护航。那么，角兽们分别都是什么呢？下面就来逐个给大家列一列。

龙、凤、狮子、海马、天马、狎鱼、狻猊（suān ní）、獬豸（xièzhì）、斗牛、行什。

骑凤仙人的由来

我们看到的角兽都规规矩矩地排着队，按照刚刚逐一介绍的顺序，人们为它们编了一个顺口溜：一龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴。

细心的您这时候恐怕发现了，不对啊，那太和殿的屋脊上怎么一共有11个角兽呢？如果您再仔细观察，就会发现，不管哪一座宫殿的屋脊上，站在最前面的都不是我们上述所列的角兽之一，而是活脱脱一位人物的造型，这个人有一个十分形象的名字，叫“骑凤仙人”。他虽不在十大角兽之列，却是个永不缺席的领队，而他的作用，就是用来固定垂脊下端的第一块瓦。

关于“骑凤仙人”的由来有两个不同的传说。一个版本中，“骑凤仙人”究竟骑的是凤还是鸡，都存在争议。因为传说他是姜子牙的小舅子，平庸无才，却总想着靠姜子牙往上爬。一天，姜子牙告诫他：“你的官已升到顶了，如果再往上爬就会摔下来。”古代建筑师们根据这个传说，把他放在了檐角的最前端，提醒居住者知足常乐，若存有非分之想，就会掉下去摔得粉身碎骨。虽然这个版本的传说基调诙谐，却蕴含着封建制度中严苛的处世哲学，十分值得深思。

另一个版本的传说则比较玄幻，说这位仙人是战国时期齐国国君齐缗王，他在败北后被追兵紧逼，逃到江边，危急之中，遇一大鸟。于是，齐缗王骑上大鸟，渡江而去，化险为夷。因此古建上将他安排在屋脊首位，表示腾空飞翔、逢凶化吉。

从我国古建筑的发展历程看，角兽的应用不是从一开始就如此多学问，也经过了千年的发展和完善。在唐宋时，角兽只有一只，之后逐渐增加到数目不等的蹲兽，直到清代才最终形成了今天常见的队列形态。

而跟在“骑凤仙人”身后角兽的数量，则堪称“角兽文化”的另一精髓所在。

角兽们个个是神通广大的中国“宠”，自然不能随叫随到，好在它们很遵守顺序，一座宫殿，究竟会依次派几个角兽来驻守，都有十分严格的规定，要根据宫殿的等级、大小等来决定。而全体十个角兽都到齐了的，纵观全国，也只有故宫太和殿独一份。十样俱全，天下无二。可见清代的皇权多么至高无上，只有皇帝才配享有这种“十全十美”的待遇。

除此之外，故宫里角兽数量比较多的宫殿还有乾清宫，是皇帝理政和居住的地方，地位仅次于太和殿，角兽中走得最慢的“行什”不见踪迹，总共出现了9个。坤宁宫一般是皇后或太后的寝宫，清代也用来祭神和举行皇室婚礼，也比较尊贵，角兽数量为7个。而数目众多的东西六宫普遍是后妃们的居所，宫中主殿上的角兽通常为5个。最少的当属宫墙门檐，角兽只有1个，几乎是永不缺席的“龙”。北京晚报

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龙：龙是天子化身。自秦始皇被称为“祖龙”、汉初刘邦时“龙”正式作为皇帝的代称出现后，历代帝王都认为“龙为君像”，把自己称为“真龙天子”，龙的形象因此成为了皇帝的代表和象征。龙之所以具有这种文化象征意义，是和传说及神话中龙在天则腾云驾雾、下海则追波逐浪、在人间则呼风唤雨的无比神通有很大的关系，但更重要的，是因为几千年来龙常常成为中国封建社会最高统治者的“独家专利”，是皇权的代名词，皇帝自比为“真龙天子”，以示高高在上的特权。在这里，龙寓意帝王。

凤：凤本意凤鸟，后因凤凰合体，成为凤凰的简称。凤凰是中国神话传说中的百鸟之王，雄的称凤，雌的称凰，通称凤凰。凤凰在远古图腾时代被视为神鸟而予崇拜。它头似锦鸡、身如鸳鸯，有大鹏的翅膀、仙鹤的腿、鹦鹉的嘴、孔雀的尾。凤是百鸟之首，是人们心目中的瑞鸟，古人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来。“凤”其甲骨文和“风”的甲骨文字相同，即代表具有风的无所不在，及灵性力量的意思；凰即皇字，为至高至大之意。在这里，凤寓意吉祥美好，亦是皇权的象征，寓意皇后嫔妃。

狮子：狮子相貌凶猛，勇不可挡，威震四方，是百兽之王。明朝航海家马欢著《瀛涯胜览》有：“狮子形如虎，黑黄无斑，头大口阔，尾尖毛多，黑长如缨，声吼如雷，诸兽见之，伏不敢起，乃兽中之王也”。它高贵、尊严，极具王者风范；它威武、吉祥，被奉为护国镇邦之宝。对于统治阶级和贵族阶层而言，狮子威严形象成为消灾避邪、维护利益的象征。他们认为狮子不但可以辟邪，而且可以带来祥瑞之气。因此，狮子成为一种形象威严的镇殿之宝。在这里，狮子寓意护卫皇权。

天马：我国古代天马的形象通常为奔腾的骏马，无双翼，为战神，表现了汉民族的尚武精神。汉朝时，天马是对来自西域良马的统称，状如马，能日行千里，追风逐日，是人们心目中的神马。东汉史学家班固所著《汉书·礼乐志》记载有：“太一况，天马下，沾赤汗，沫流赭。志俶傥，精权奇，籋浮云，晻上驰。体容与，迣万里，今安在，龙为友”。天马拥有不畏强敌、不怕牺牲、拼搏进取的勇气，是汉民族最重要的图腾之一。在这里，天马有双翼，寓意护卫帝王的天空战神。

海马：“海马”顾名思义，就是生活在海中的马。海马外形与天马类似，高大威猛，有着优秀的品质，为瑞兽。海马给人的印象是奔放、英俊、活力，具有超常的感知力和无畏的牺牲精神。它们能在波涛汹涌、深不可测的大海中穿行，敢于抵抗海中凶险的猛兽，是主人的忠实助手，具有自我牺牲的精神，是勇敢、胜利的象征。海马忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方，驱除海中邪恶，护卫主人平安。在这里，海马寓意护卫帝王的海中战神。

神兽的文化内涵

周 乾

押鱼：押鱼又称狎鱼，是海中的一种异兽，其外形特点为龙首鱼尾、前足有爪、后背有脊。在我国古代神话传说中，押鱼是兴云作雨，灭火防灾的神兽，它能喷出水柱，灭火防火。这种能力是紫禁城古建筑非常需要的。紫禁城古建筑以木结构为主，很容易着火。紫禁城自建成以来，在历史上多次着火，如太和殿即在历史上曾历经5次火灾。押鱼以龙与鱼组合的形象，坐落在紫禁城古建筑屋顶之上，既体现了紫禁城作为帝王的场所的形象需要（龙），又兼备海底鱼类的特征。在这里，押鱼的主要寓意为灭火防灾。

狻猊（suān ní）：是我国古代神话传说中龙生九子之一，形如狮，头披长长的鬃毛，因此又名“披头”。“狻猊”一词最早出自汉代辞书《尔雅·释兽》：“狻麑如虦猫，食虎豹”。郭璞注：“即师子也，出西域”。西周书籍《穆天子传》卷一有：“狻猊，野马走五百里。”郭璞注解说明：“狻猊，师子，亦食虎豹。”由上可知，狻猊是外形接近狮子的猛兽，与狮子一样威猛，具有善于奔跑、凶猛无比、能食虎豹的特点，亦是威武百兽的率从。在这里，狻猊寓意护佑帝王平安的神兽。

獬豸（xièzhì）：是我国古代神话中的神兽，体形大者如牛，小者如羊，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称独角兽。清朝乾隆年间的《兽谱》对獬豸亦有描述，即“獬豸，似山羊，一角，一名神羊，一名解。生东北荒中，性忠直，见人斗则触不直者，闻人论则咋不正者，亦名任法兽。故执宪者以其角形为冠”。“法”的繁体字为“灋”（fǎ），而“灋”由“氵”、“廌”、“去”三部分组成。其中，“氵”表示司法平如水；“去”表示去掉不平之处；“廌”（zhì）就是指獬豸。因而，在古代，獬豸就成了执法公正的化身。在这里寓意着皇权及封建礼制神圣不可侵犯，是维护帝王统治的工具代言。因而，此处的獬豸寓意护卫皇权的神兽。

斗牛：是传说中的一种虬龙（一种有角的龙），其外形特征为牛头龙身，牛身有鱼鳞，尾巴类似鱼鳍。斗牛与狎鱼作用相近，为镇水兽。在古代，水患之地多以牛镇之。清代学者吴长元写的《宸垣识略》记载有：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金鳌玉栋坊之上”。由此可知，斗牛是一种兴云作雨、镇火防灾的瑞兽，其常常盘缠在屋脊或房檐之上，可遏制水患的发生，因此常常用来用于避邪、镇水。在这里，斗牛的主要寓意为紫禁城宫殿灭火防灾。

行什：在故宫宫殿建筑中，仅太和殿屋顶有行什神兽。之所以被称为“行什”，是因为该神兽在太和殿屋顶排行第十。从外形特征看，行什面部五官奇特，眉毛翻卷，环眼暴睛，朝天鼻，鸟嚎嘴，两獠牙，身材壮实，乳凸腹鼓，肩部后方还拖着一对翅膀，双手交叉拄着一杆金刚杵，手掌为十指，但脚部却为四趾，造型似鹰爪。其造型与雷震子有着多处类似之处。而雷震子在古代多与雷公等同，是主管打雷的神。太和殿在历史上多次着火，其主要原因与遭受雷击有关。因此，行什的主要寓意是防雷。

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